No Light, No Light

A boa nova trazida por aquela segunda-feira era que Ùna não estava mais sozinha em seu sofrimento – aliás, antes mesmo disso, era preciso esclarecer que tal sofrimento, ao menos como havia se manifestado ao longo dos últimos anos, havia se tornado infundado. Antes, a ideia do casamento arranjado lhe causava asco não pelo compromisso em si, mas pelo fato de que era irremediavelmente apaixonada por seu protegido desde antes de se capaz de compreender as implicações disso. E se até então tinha carregado o fardo sozinha, acreditando que Piers simplesmente acataria qualquer decisão tomada pelos Ainsworth, agora ela podia se comprazer do fato de tê-lo já como companheiro; afinal de contas, se o que tramavam juntos não fosse sinal de que estavam dispostos a dividir toda a vida que tinham pela frente, ela não sabia o que mais poderia ser.

Havia, claro, a face malfazeja da moeda, todo um novo sofrimento, menos da alma e mais da carne – ainda que também doesse saber que ele era dela sem ter com quem dividir a informação, sem poder marcá-lo como se fosse gado, tirando-o do centro das atenções. Era incômodo não poder dizer que não, não era a babá ou a vigia, a segurança ou a sombra; era, sim a futura mulher do Marquês de Haywood. Mas teria de se contentar com o segredo, ao menos por ora. O foco de ambos deveria ser voltado aos planos.

(Mas era bem verdade que se divertia com o desespero que preenchia a voz dele ao falar dos seis meses que os separavam de uma solução, os malfadados dias de abnegação que teriam de enfrentar, mesmo que esse desespero fosse um reflexo do que ela mesma sentia.)

– Seis meses. – Soltou com um suspiro que carregava em si qualquer coisa de riso, o polegar deslizando contra a pele da mão que segurava a dela. – Parece muito, mas já parou para pensar em tudo que temos que fazer até lá? Além do ato em si, digo. Em primeiro lugar, não podemos desconsiderar a possibilidade dos seus pais estarem, nesse momento, arranjando uma noiva para você. Precisamos adiantar essas cartas. Pretendo escrever hoje de noite e enviar amanhã mesmo, no primeiro horário. Talvez fosse bom que você fizesse o mesmo com a carta para Cormac... E não podemos esquecer quer, perguntando a ele, abrimos o jogo a respeito de você saber do meu noivado. Porque, certo, estamos contando Cormac como um provável aliado nesse mérito, mas nada o impede de dizer aos seus pais, por exemplo, que você está tentando se informar quanto ao meu compromisso. Seria bom ter uma boa resposta alinhavada caso eles venham a questionar o seu interesse, não?

Respirou fundo, farta do som da própria voz – e também daquele lago e do castelo atrás dele, cansada de toda a maldita Escócia, e que se danasse que seus ancestrais tinham vindo de lá, uma tradição que ela ainda carregava no nome. Por um instante, não quis nada além de estar de volta a Tintagel com ele, sem tantos olhos que pudessem importuná-los. Lá não haveria quem os impedisse de sumir por um dia inteiro para cavalgar ou caminhar pela costa. Mas não: eles tinham que colocar tudo em pratos limpos justamente no maldito primeiro dia do maldito último ano de aulas.

Era castigo que ganhavam por serem dois imbecis. Só podia ser.

(Ainda que, se pretendesse enfrentar uma noite de núpcias sem controvérsias, era até mais seguro assim.)

– A propósito, falando em aliados... – Deu ao marquês um olhar de esguelha, o cenho algo franzido. – Temos que ver o que fazer de Del Aguirre, não é? Porque certamente ele vai querer saber o resultado da... notícia que deu a você. – Talvez não quisesse mais a cabeça do moreno em uma bandeja de prata, mas ele ainda poderia ser uma incógnita complicada naquela equação. – E não podemos esquecer de Bran. Não sei até que ponto vamos conseguir esconder essa história dele, se é que vamos... Ou se não seria melhor arregimentarmos logo o único aliado certo que temos.

Resumo:

A simples dúvida do marquês quanto às intenções de Ùna para com a vida de Del Aguirre foi suficiente para que um riso escapasse da garota, alto e breve. Riu com gosto da ligeira nota de descrença e preocupação que embalava a pergunta – e também porque havia tempo demais que não tinha liberdade ou sequer disposição para se permitir uma risada, como vinha fazendo nas últimas 24 horas.

– O que, o bom marquês já está preocupado assim com a saúde de seus convivas? E ele o comprou com o quê? Uma dose de bebida barata e meia dúzia de informações? – Provocou em um falsete, uma sobrancelha muito escura erguida para acentuar a intenção. Mas entregou-se ao menear a cabeça, lançando ao loiro ao seu lado um olhar de esguelha, enquanto um sorriso insistia em lhe torcer o canto dos lábios. – Pode ficar tranquilo. Eu devia arrancar a cabeça daquele filho de uma loba que não esperou nem que a nossa conversa esfriasse antes de dar com a língua nos dentes, mas não. Pretendo, inclusive, agradecer a ele. Agora, se ele enfartar no processo, não é culpa minha ele ter um coração fraco. – E deu de ombros, como se não se importasse com o destino do hispânico; àquela altura, apenas uma meia-verdade.

Silenciou, então, distraída em girar o anel que Piers usava no polegar direito, fitando vagamente a joia que já lhe era tão familiar. Não havia nem tanto tempo assim, talvez um par de anos ou mesmo três, que a herança recebida do avô materno sequer servia no dedo do loiro; agora já era difícil movê-la.

– Eu tenho esse sonho recorrente com coroas de alecrim... Lembra? Daquelas que você costumava fazer? – Falou por falar, a voz pouco mais que um sopro, apenas porque a lembrança havia acabado de lhe ocorrer. Ou talvez porque agora se sentisse finalmente confortável o bastante para confessar algo que não passava de uma curiosidade boba, que não condizia com a natureza do relacionamento que vinham mantendo até o momento. Antes que ele tivesse chance de tecer qualquer comentário a respeito, porém, ela retomou o assunto que importava; não tinham muito mais tempo até que o horário de aulas estivesse encerrado e, daí em diante, não havia garantia de quando teriam paz para tramar novamente.

– A propósito, concordo que não seria bom tornarmos isso uma ofensa de honra. Afinal de contas, se for para acabarmos indispostos com as nossas famílias, seria mais fácil fugir de uma vez. Gretna Green exigiria só um pequeno desvio no caminho de volta para casa... – Um sorriso miúdo voltou a decorar seu rosto, em parte devido ao gracejo que fazia, mas também por conta da menção, ainda que velada, ao que seria o casamento deles. Ainda tinha de se acostumar à ideia de que sim, seus planos solitários de homicídio ou uma vida de resignação agora davam lugar ao que seria o planejamento de como eles poderiam garantir um futuro juntos; a pedra no caminho era um detalhe a ser removido, e só.

Tinha, aliás, de agradecer não apenas a Del Aguirre, mas ao próprio Piers. Ao longo dos últimos anos, quando o conflito se resumira a livrar-se do noivo ou aceitá-lo para se ver livre das obrigações para com os Ainsworth, não tinha se preocupado em maquinar mais, em elaborar mais suas opções; encasquetara com uma meta e a estabelecera como definitiva. Agora que discutiam o assunto, porém, via quantos detalhes acabariam ignorados.

(Em tempo: por mais que realmente amasse o jovem marquês desde sempre e pudesse dizer ter se apaixonado tão logo ele deixou de parecer mais delicado que ela, Ùna não podia negar que casar-se com ele tornava-se um ato ainda mais especial quando pensava na família de seu futuro marido. Se os Ainsworth pretendiam mostrar à jovem Fairbairn qual era seu lugar ao colocá-la a serviço de seu caçula, agora era a vez dela mostrar que seu lugar de direito era o de esposa dele.)

– E me ocorreu agora... O casamento certamente será em Tintagel, nenhum Fairbairn abandona a terra enquanto ainda carrega o nome da família. Certo? – Não tinha qualquer dúvida disso, mas seus olhos buscaram o rosto dele, ávidos por aprovação. – O que significa que o meu noivo deve se hospedar em nossa casa, ou quem sabe até no castelo. Não importa. O ponto é que isso nos daria alguns dias. Posso arriscar dizer aos meus pais que, se não tenho opção além de me casar, gostaria de pelo menos tentar adiantar para o inverno, porque gostaria de convidar alguns poucos amigos daqui que já têm planos para depois da formatura. Com uma eventual antecipação, seria ainda mais fácil acreditar que o noivo desistiu de última hora e fugiu, não? Só teríamos que dar cabo dele antes da cerimônia. E nem seria problema justificar a presença de Bran e... – Lançou um olhar descrente para o loiro a seu lado, algo de divertido em sua expressão. – Você pretende mesmo envolver Del Aguirre nisso até o pescoço e colocá-lo para dar o sinal?

Resumo:

Ciente de que o tempo que lhes restava era quase nenhum – e também levando em conta que nenhuma pequena transgressão que cometesse seria mais grave aos olhos de algum eventual observador que aquele beijo na palma de sua mão –, Ùna apenas estendeu os dedos para tocar o rosto de Piers, seguindo a linha firme do maxilar até que se acomodassem suavemente sobre a face dele, o polegar por um instante deslizando por sobre os lábios meio separados, mantidos assim por aqueles dentes muito grandes e um tanto tortos. Permitiu-se um momento a mais de intimidade, estudando as feições dele com olhos muito atentos e o toque. Não que ainda houvesse qualquer detalhe que não conhecesse de cor e salteado, mas o que queria era gravar na memória a imagem do companheiro, namorado talvez, decerto futuro marido.

– Sempre consegue o que quer, pois sim... – Esforçou-se por imprimir alguma indignação na voz, mas ambos sabiam que, por mais egocêntrico que soasse, o que ele dizia não era nada além da verdade. Mas revirou os olhos de toda forma, como cabia a ela fazer toda vez que o marquês enchia o peito para se gabar de qualquer coisa, arremessando para longe qualquer vestígio de modéstia apenas com um erguer de sobrancelhas e um sorriso torto – justamente o que ela amava odiar. O ar lhe escapou pelo nariz em um arremedo de riso quando meneou a cabeça, desistindo do ar ofendido, lançando a ele um olhar de canto. Acabou emendando em um suspiro, porém, o comentário saindo mais grave do que o pretendido. – É bom tratar de não falhar agora.

Como que para aliviar o peso algo agourento de suas próprias palavras, a garota soprou uma mecha loira que caía em desalinho sobre a fronte do rapaz ao lado, levando a mão do rosto ao cabelo dele, para ajeitá-lo. Só então voltou a buscar a mão dele, entrelaçando os dedos como se não quisesse mais separá-las.

– E quanto a Del Aguirre... – Começou com o olhar baixo, mas havia uma nota maldosa em sua fala que parecia escalar a garganta, primeiro torcendo os lábios apenas de leve, e então alcançando os olhos, que se ergueram para fitar o marquês, meio encobertos por cílios longos e escuros. – Bem, se ele for apenas o vigia, não precisa necessariamente saber que se trata de um assassinato. Precisa? – Numa tentativa de fazer a sugestão parecer ainda mais trivial, a primogênita dos Fairbairn deu de ombros, erguendo as sobrancelhas espessas. – Verdade que ele pode me julgar capaz de matar meu noivo, até porque eu talvez tenha insinuado isso durante a conversa que tive com ele, mas... Ah, você não. Você e esses enormes olhos azuis e essa... Como foi que você disse? Ah. Cabeça bonita. Seria mais adequado dizer “cara de bom moço”, mas enfim, fiquemos com o seu termo. Você, com toda a sua eloquência e capacidade de manter a cabeça fria e planejar, ora, não se enfiaria em planos de homicídio de forma alguma. E muito menos faria isso com um amigo. Certamente seu mais novo camarada não se importaria de vigiar enquanto você toma providências a respeito do meu casamento... – Havia um suave rastro de humor negro permeando o que ela dizia, mas a seriedade voltou a dominar por um instante, ao decretar o fim do assunto. – Devíamos marcar de conversar com Bran primeiro, e então com Del Aguirre.

Ùna então se ergueu em um movimento fluido, quase ignorando a dor que sentia por simplesmente ter largado a mão de Piers, a quem lançou um olhar gentil, ainda que guardasse um fundo de melancolia.

– Acho que é bom voltarmos de uma vez... Melhor agora?

Resumo: